Åstorp/Kvidinge hade lottats in i en sexlagsgrupp med intensivt spelschema redan från start. Första speldagen inleddes med derbyfight mot Engelholm. En bekväm och go uppvärmning och hjärnorna var påkopplade. Hur skulle Engelholm agera? Hur hanteras den korta matchtiden? Svaren kom direkt när ÅKIBS öppnar starkt och roffar själviskt åt sig 2-0 på tavlan. Motståndarna sticker upp men di svarta är omutbara och gör processen kort. 5-1 blir till sist 6-2 vilket gav en stabil inledning på turneringen.
Omgående iväg för incheckning på Gothia Towers. Tight schema och sen kvällsmatch ute i förorten. Ny bekantskap i form av Svenljunga. Hade motståndarna vunnit Gothia förra året eller hur var det? Ledarstaben saknade inlevelse och kreativitet gällande målgester och detta efterfrågades tydligt under matchgenomgången. Skulle det bli några mål överhuvudtaget? Absolut. Svenljunga krigade på bra och slet för att freda sitt mål, dock vägde ÅKIBS ett par kilo mer när det väl kom till kritan. En resolut och bra insats resulterade i en 9-0 seger och återigen spelade vi runt på samtliga spelare.
Efter en god natts sömn(?) fick laget en välförtjänad sovmorgon. Ryktet säger att alla åt frukost men ledarstaben genomskådade detta och väckte artigt ett gäng sjusovare. Några obligatoriska skrik delades ut till syndarna och leendena var på topp. Diskospårvagn ut till nästa del av förorten. Kommande match skulle spelas i Frölunda Kulturhus och Christian & Henrik fick chansen att berätta hur man i tidigare turnering kört över JIK i samma hall. Väntade en favorit i repris när Lindome stod på andra sidan?
Lindome visade sig behärska försvarsspelets konster och när de väl överlistades saknades skärpan i avsluten. Underläge en bra bit in i första akten men tre snabba mål förändrade matchbilden rejält. Andra perioden spelades av i lagom takt och segern var aldrig hotad. Jonathan Rosengren bjöd på en härlig volleymacka direkt på Simons utkast. Likaså hängde Lindome ett lika fint mål i matchens sista sekund. Resultatet 5-3 hade i praktiken säkrat A-slutspel och nu gick vi för gruppsegern.
Avslutande matcher i gruppspelet gick mot norska Sveiva och småländska Värnamo. Mot norrmännen gjordes processen kort. En bra urladdning och solklara 9-0 som segersiffror, till detta ska tilläggas att grannarna från väst var helt okej och bra kämpande. Gruppsegern klar och inför sista fighten lottades formationerna med undantag de som vann poängtävlingen i köpcentret Frölunda Torg, de spelarna fick välja positioner. Gruppen var i övrigt inte avgjord så seriositet betonades trots ovana positioner. Den sena matchen bjöd på flertalet läckerheter. Erik Wenell var stekhet som forward och han krönte sitt ena mål med en hjulande målgest, fint ackompanjerad av Adam Petterssons rumpstuds. Precis som ÅKIBS så hade motståndarna en vilt hejande klack. Segersiffrorna blev även här stora, 8-1, och Åstorp/Kvidinge var heltaggat redo för slutspel.
Lördag och slutspelsdag. En konstig dag då endast en match stod på agendan, start 22:00. Fleralet spelare tog välförtjänad sovmorgon efter nattens hockeybravader och andra påhitt. Merparten av pågarna såg blivande motståndarna CL98 besegra stockholmarna Älvsjö. CL98 vann Gothias P16-klass föregående år, alltså tuffast tänkbara motstånd direkt i slutspelet.
Kvartsfinalen blev försenad och när det väl var dags att gå på planen så gick det inte. Arrangörerna hade valt att lägga matchen i en hall som saknade läktare. Flertalet lag från båda föreningarna var på plats, tillika många andra nyfikna. Spelare och ledare fick artigt tränga sig in på planen och när väl matchen blåstes igång så var det packat av publik ända in i båsen. Häftig inramning. Första jublet kom direkt. Bra tempo från skåningarna och ett perfekt byte ger öppen gata för Robin Rolf som smäller dit 1-0 direkt i inledningen. Därefter följer ett gediget ställningskrig. ÅKIBS står för det mer utpräglade spelet och rullar boll bra. CL98 är tunga och lastar gärna mot mål från bra backar. Steken hinner vändas två gånger om genom en fin krosspass och ett riktigt skitmål. Adam Pettersson utjämnar dock till 2-2 innan periodpaus och resultatet står sig faktiskt hela matchen ut. Straffar. Och nu börjar kapitlet där komedi, spänning, frustration och action blandas hej vilt. Efter 30(!) slagna straffar - alltså 10 ordinarie och 20 suddenstraffar - kan Simon Ivarsson, tillsammans med kyliga straffskyttar, ta på sig hjältehjälmen och inkassera en semifinalplats. Klockan är mitt i natten men vad gör det?
Efter en betydligt kortare natt, där motståndarna fått sova avsevärt längre, ringde klockan tidigt. Semifinal mot erkänt duktiga Ledberg från Linköpingstrakten. Allvaret fanns där när vagnen rullade ut mot Torpahallen. Vissa sov medan andra lyssnade på musik, oavsett var huvudena påkopplade. Bra tips hade trillat in i ledarnas telefoner och gameplan var klar. Motståndarna tilläts ha boll men skapade inga riktiga farligheter. Till trots tar östgötarna ledningen efter försvarsmisstag. Reduceringen kommer dock omgående och förtjänt när Mikey Carlsson trycket dit den. Även tvåan kommer och ÅKIBS tar paus med betryggande ledning. Tempoökning önskas och coachtavlan får agera slagpåse när sista laddningen ges. Viss justering av centerpositionen görs och detta ska visa sig vara nyckeln till segern. Trots snöplig reducering så äger Åstorp/Kvidinge spelet. En bra keeper håller tätt men tålamod och gnuggande ger utdelning. Förlösande 3-2 sitter genom Linus Malmström. 4:an och 5:an hängs in i tom bur.
Final. Återigen en ÅKIBS-final i välfyllda Lisebergshallen. Nationalsång, intro och dunka-dunka musik. Hovslätt hade slagit ut ett kombinationslag från Tjeckien i sin semi och var en aning överraskande(?) i final. Redan i omklädningsrummet var det all-in. "Har vi tagit oss hit så åker vi inte hem utan segern." Vadslagningarna hettades upp och André Bertilsson hade redan vid andra frukosten rakat håret. Åstorp/Kvidinge sjunger sig igenom nationalsången och skönsången speglar sig i liret. Första 13 minuterna är det endast ett lag på banan och klassmål på klassmål charmar publiken. Segern kunde tyckas vara i hamn men icke. Hovslätt svarar två gånger om och en oviss andra akt väntade. Återigen justeringar i centerspelet och betoning på vart luckorna fanns. Just dessa luckor nyttjas och två gånger om lirkas motståndarförsvaret upp och nu var det inte långt till segerjubel. Reducering till 5-3 men Aron Hurtig-Kokko svarar direkt med en lång hockeydragning och går in med bollen till 6-3. Slutresultatet blir till sist 6-4 och Åstorp/Kvidinge kan titulera sig mästare i Gothia Cups P18-klass. Vilken insats!
- Jag var och är rörd till tårarna. Vi tror på det vi gör och höjer oss när det väl behövs. Jag är grymt imponerad över hur dessa pågar agerar på och utanför planen. Alltid glädje, påhitt och gemenskap. Under dessa dagar i Göteborg levde vi vår värdegrund och visar vilken styrka den ger oss. Det är få förunnat att få vara en del av detta gäng. Vi är starka tillsammans, hälsar Christian Hägerström.
Är ni nyfikna på vilka vadslagningar som träder i kraft i och med seger?
Då får ni artigt fråga pågarna som var på plats...
